Bodegas CARO : fruit d’une alliance

Quand Bordeaux croise Mendoza, il en sort un vin bicéphale, né d’un instinct commun et d’un respect mutuel. À Mendoza, le vin et le football partagent les tribunes : le club de Godoy Cruz porte le nom d’un ancien vigneron, et ses supporters sont surnommés les «bodegueros». Deux traditions viticoles, un cépage de chaque continent, et un même objectif : composer un vin d’identité argentine, façonné avec le savoir-faire conjugué des deux maisons.

Tout commence à la fin des années 1990. Nicolas Catena, pionnier du Malbec d’altitude, cherche une collaboration internationale. Son idée de projet circule, franchit les frontières, jusqu’à éveiller l’intérêt d’Éric de Rothschild. Le Baron, alors en mission au Chili, traverse la cordillère pour rencontrer Catena à Mendoza. Ce détour marquera le début d’un assemblage inédit entre deux mondes.

Le Malbec goûté ce jour-là provient de la Primera Zona, autour d’Agrelo, dans la région de Luján de Cuyo. À plus de 900 mètres d’altitude, les vignes donnent un fruit mûr, ample, porté par une belle concentration. Le vin est dense, droit, sans fioriture. Il impose son sérieux sans jamais perdre en éclat.

En descendant pour la première fois dans les galeries souterraines de la cave construite en 1884, en plein cœur de Mendoza, Éric de Rothschild confie avoir eu «la chair de poule». L’humidité naturelle, la stabilité thermique, la brique : un écho à la pierre bordelaise sous d’autres latitudes. Ce lieu emblématique abritera quelques années plus tard la cave du projet. En attendant, un nom s’impose : Bodegas CARO. Catena + Rothschild. Un projet pensé à parts égales, né d’une intuition simple : Cabernet et Malbec d’altitude peuvent composer un grand vin argentin, à condition de laisser le lieu parler.

Le premier millésime sort l’année suivante. Fermentations en cuves béton, élevages en fûts de chêne français dont une partie provient des Tonnelleries des Domaines. Le style est tendu, précis. Les rôles s’affinent : le Cabernet structure, le Malbec habite. Le vin trouve son axe : vertical, posé sur des épaules andines.

À Mendoza, le vin se vit au quotidien. On raconte qu’un lot de raisins attendit trois heures à la sortie de la parcelle : le chauffeur s’était endormi sous un arbre, bercé par la douceur d’un après-midi mendocino. Autre anecdote : pendant la Coupe du Monde, personne ne touche aux cuves quand la sélection argentine joue. Cábala* oblige. Même chemise, même table, même barrique… La superstition est un outil de vinification comme un autre.

L’histoire de Bodegas CARO est un une-deux, où la France et l’Argentine se renvoient la balle, avançant ensemble vers le but. Alliant l’élégance du contrôle bordelais et la fougue du crochet mendocino. Les assemblages évoluent, le style s’affirme.

Aujourd’hui, le domaine s’articule autour de quatre vignobles identifiés. À San Pablo, la Finca Désiré, perchée à 1350 mètres, est dédiée au Malbec, Cabernet Franc et Chardonnay. Son nom dit tout. Le lieu a été aussi recherché qu’attendu. Douze sites analysés, deux cents fosses pédologiques, des mois de cartographie. Là, sur un des terroirs les plus frais de la vallée de l’Uco, avec sept sols identifiés, les ambitions prennent un autre relief. Les premières et tant attendues vendanges auront lieu en 2026.

À Altamira, Numa Camille accueille le Cabernet Sauvignon, et le Vignoble Finca 99 le Malbec. Enfin, à Gualtallary, un quatrième vignoble situé à 1250 mètres, complète ce quatuor : Finca GUALTALLARY. Il offre un potentiel remarquable pour des vins tendus, précis, ancrés dans l’altitude.

Une vision partagée, un geste commun : planter en pensant à l’avenir. À Mendoza, l’avenir de Bodegas CARO s’écrit les mains dans la terre.

Mais chez Bodegas CARO, explorer les hauteurs ne suffit plus : il faut aussi déplacer les lignes. Un nouveau pari s’invite : le blanc. Planter du Chardonnay dans les Andes, c’est croire qu’un grand blanc argentin n’est pas un oxymore, mais une promesse. Finca Désiré est ainsi pensée dès l’origine comme un laboratoire exigeant : irrigation douce, couloirs de biodiversité, certification bio dès la première plantation. Les équipes techniques de Bordeaux, Mendoza, dégustent à l’aveugle, cherchant la beauté d’un second poteau Pavard ou l’émotion d’un arrêt de Dibu Martinez à la 120ème minute d’une finale de coupe du monde.

Depuis 2020, Saskia de Rothschild et Laura Catena portent ensemble ce projet. Deux femmes, deux parcours, une même vision. Finca Désiré n’est pas une réplique de Finca 99 : c’est une autre respiration, plus longue, plus fine. Le genre d’action qu’on ne remarque qu’en après-match, mais dont tout découle.

Analyse d’après-match

Aujourd’hui, Bodegas CARO poursuit sa trajectoire. À Mendoza, pendant que la France et l’Argentine continuent de se disputer des finales qui font battre le cœur, il existe un endroit où les deux pays ont décidé, pour une fois, de se partager la coupe.

* Une cábala est une sorte de porte-bonheur, un rituel que l’on répète avant un événement important (match de foot, examen, rendez-vous, vendanges…) pour «porter chance».