1868 Baron James de Rothschild erwirbt das Château Lafite, 1er cru classé des Jahres 1855
Am 8. August 1868 erwirbt Baron James de Rothschild das Château Lafite, das aus dem Nachlass von Ignace-Joseph Vanlerberghe versteigert wird. Als der Baron James 3 Monate nach dem Kauf stirbt, werden seine drei Söhne Alphonse, Gustave und Edmond Eigentümer des Gutes. Es umfasst zu dieser Zeit 74 Hektar Reben.
1870 Ein bemerkenswerter Jahrgang in der „Goldenen Zeit“ des Médoc
War es ein Gruß an die neuen Eigentümer oder die Euphorie dieser wohlhabenden Periode? Während der folgenden 10 Jahre wird das Gut mit außerordentlich vielen Erfolgen wie den Jahrgängen 1869, 1870, 1874, 1875 und besonders 1878 gesegnet. Sehr zur Freude der Barone Alphonse, Gustave und Edmond de Rothschild dauert die „belle époque“ des Médoc, die 1855 mit der Einführung der Klassifizierung begann, noch weitere 15 Jahre nach dem Erwerb von Lafite an.
1900 Außergewöhnliche Jahrgänge trotz Krisenzeiten
Das Ende des 19. und die erste Hälfte des 20. Jahrhunderts erweisen sich als katastrophal: Die Reblausplage (Phylloxera) und die Verbreitung des falschen Mehltaupilzes auf dem Weinberg, aber auch organisierter Betrug, der erste Weltkrieg, die Weltwirtschaftskrise und schließlich die Besatzung während des Zweiten Weltkriegs. Bemerkenswerte Ausnahmen von sehr hoher Qualität sind die Jahrgänge 1899, 1900, 1926 und 1929. Zu dieser Zeit treten die Barone Edouard, Robert, James und Maurice de Rothschild die Nachfolge ihrer Väter an der Spitze des Château Lafite an.
1946 Die Familie Rothschild vertraut die Verwaltung des Château Lafite Baron Elie de Rothschild an
Eine neue Generation der Rothschilds übernimmt das Château Lafite: die Barone Guy, Alain, Elie und Edmond. Nach einer sehr schwierigen ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts und dem Zweiten Weltkrieg, der viele Wunden zurückgelassen hat, wird Baron Elie de Rothschild damit beauftragt, das Weingut wieder in Schuss zu bringen. Die großen Jahrgänge 1947 und 1949 weisen den Weg, aber der Weinberg muss noch den furchtbaren Frost des Februars 1956 überstehen, bevor er sich schließlich erholt und mit den außergewöhnlichen Jahrgängen 1959 und 1961 einen neuen Zyklus einleitet.
1962 Erwerbung des Château Duhart-Milon, 4ème cru classé im Jahr 1855, Pauillac
Das Château Duhart-Milon, seit über 100 Jahren Eigentum der Familie Castéja, hat unter mehreren Erbteilungen gelitten, die zur Aufsplitterung des Weinbergs und zu einer Qualitätsminderung seiner Weine geführt haben. Als die Rothschilds es aufkaufen, umfasst das Gut nur noch 17 Hektar. Umfangreiche Investitionen sollen dem Château Duhart-Milon zu seiner alten Größe verhelfen: Die Weinstöcke werden fast vollständig erneuert, dazu kommen neue Weinlager und Gärkeller in Pauillac.
1974 Baron Eric de Rothschild übernimmt das Ruder der Domaines Barons de Rothschild (Lafite)
Baron Eric, ein Neffe Baron Elies, übernimmt die Führung des Château Lafite und treibt mit besonderem persönlichen Einsatz die Exzellenzbemühungen voran. Gleichzeitig macht er es sich zum Ziel, das Können des Hauses auch außerhalb der heimischen Weinberge erfolgreich einzusetzen und lässt die Größe anderer Châteaux und Weingüter wieder aufleben. Der Übergang wird durch mehrere schöne Jahrgänge eingeleitet, besonders 1975, 1976 und 1982. Das Gut Château Lafite wird nun von der fünften Generation der Rothschilds übernommen, den Baronen David, Edouard, Eric, Robert, Nathaniel und Benjamin de Rothschild.
1984 Erwerb des Château Rieussec, 1er cru classé des Jahrs 1855, und Sauternes.
Seit zwei Jahrhunderten hatte das Château Rieussec wieder und wieder den Besitzer gewechselt, mitunter zu seinem Leidwesen. Die DBR (Lafite) übernimmt das Château mit dem Anspruch, dass die Weine aus Rieussec bald wieder zu den besten Sauternes gehören sollen. Die Besitzer legen sich strenge Maßnahmen auf, um durch eine verstärkte Selektion das Potential des Châteaux zu verwirklichen. Zudem bauen sie ein neues Weinlager, um vom Jahrgang 1989 die Ausbauzeit in Fässern verlängern zu können.
1985 Das Château Lafite Rothschild aus der Sicht von Fotografen
1985 initiiert Baron Eric eine künstlerisches Projekt das Lafite mit den großen Talenten aus dem Bereich der Fotografie zusammenbringt, darunter Jacques Henri Lartigue, Irving Penn, Robert Doisneau und Richard Avendon. Jedes Jahr erhält ein Fotograf die volle künstlerische Freiheit das Motiv für eine bebilderte Grußkarte des Weinguts zu erstellen. Die Sammlung wurde rückwirkend von 1975 bis 1985 vervollständigt, und mehr als 30 Künstlern haben mittlerweile an dem Projekt teilgenommen. Daniel Vignant, ein ehemaliger Creative Director bei Publicis, unterstützt Eric de Rothschild bei diesem Unterfangen.
„Offensichtlich braucht ein Château Lafite keine Werbung. Dieser Nektar der Götter spricht für sich selbst! Aber die Idee, dieses brillante Image mit Kunst in Verbindung zu bringen, ist fesselnd. Wir engagieren uns nun schon seit über 20 Jahren dafür, gemeinsam mit vielen ‚Dinosauriern’ des Genres aber auch mit einigen der großartigsten neuen Talente – und wir werden an diesem Engagement mit ungezügelter Begeisterung festhalten.“
1987 Der neue Weinkeller des Château Lafite Rothschild wird eingeweiht
Der neue Weinkeller wird von dem katalanischen Architekten Ricardo Bofill entworfen. Das unterirdische Gewölbe ist kreisförmig und wird von 16 Säulen getragen, die es majestätisch und luftig erscheinen lassen. Das Lager fasst 2.200 Barriques. Im Rahmen der Bauarbeiten, die zwei Jahre dauern, müssen 10.000 m3 Erdreich bewegt werden. Der Zentralbereich wird gelegentlich für Degustationen und Galadinners genutzt. Dieses Lager ist das erste seiner Art auf der Welt, das mit der traditionellen, linearen Organisation eines Kellers bricht. Seitdem haben viele Projekte das Prinzip einer kreisförmigen Lagermöglichkeit übernommen.
1988 Erwerb des Gutes Viña Los Vascos in Chile
Die DBR (Lafite) leisten Pionierarbeit, als sie die Viña Los Vascos von einer chilenischen Familie übernehmen, die den Weinberg gegen 1750 gegründet hatte. Das Gut wird auf die Produktion von hochwertigen Weinen umgestellt. Dabei wird nach der Philosophie des Hauses verfahren: Der Weinberg wird nach und nach neu bepflanzt, die Kellerei modernisiert und eine strenge Qualitätskontrolle eingeführt. Ziel ist es, in diesem Land, das ein für den Weinbau außergewöhnlich förderliches Klima aufweist und das teilweise für den Weinbau noch unerschlossen ist, ein beispielhaftes Weingut zu schaffen.
1990 Erwerb des Château l'Evangile, Pomerol
Seit über einem Jahrhundert im Besitz der Familie Ducasse befindet sich das Château l’Évangile in einer fantastischen Lage zwischen den Châteaux Petrus und Cheval Blanc. DBR (Lafite) hat eine feinere Selektion der Weine angeregt und mit dem Blason de l’Évangile einen Zweitwein geschaffen. Die Renovierung und Erneuerung der Weingärten geht seit 1998 voran. Die vollständige Renovierung des Tanklagers und der Gärkeller wurde 2004 beendet und schließt die Neustrukturierung des Gutes ab.
1993 Vertrieb des Château Peyre-Lebade, cru bourgeois, Haut Médoc
Das Château Peyre-Lebade, von Baron Edmond de Rothschild gleich nach dem Erwerb des Château Clarke gekauft, liegt im Herzland der Herkunftsbezeichnung Listrac-Médoc. Es repräsentiert zwei Werte, die den DBR (Lafite) sehr wichtig sind, nämlich Nachhaltigkeit und Erneuerung. Nachhaltigkeit, da dieser Weinberg seit Jahrhunderten existiert; Erneuerung, da sowohl der Weinberg als auch die Anlagen nach einer Zeit der Verwahrlosung wieder völlig instand gesetzt wurden. Seit 1997 leitet Baron Benjamin de Rothschild, der Sohn Edmonds, den Betrieb – natürlich ganz im Sinne der Familientradition.
1995 Entwicklung der Collection Bordeaux
Die Barone haben die Idee für einen Wein vor, der den „Réserves des Barons“ ähnlich ist, und so entschließen sich die DBR dazu, ihren Kunden und Freunden verschiedene neue Produkte anzubieten, die der Tradition des Hauses entsprechen und den Weinen der Châteaux ähnlich sind. Das Ergebnis sind die Réserves Pauillac, Médoc und Bordeaux. Seit 2000 stellen unsere Teams Spezialabfüllungen mit der Bezeichnung Légende und Saga zusammen, die der langen Tradition von DBR (Lafite) in Sachen Qualität, Auslese und Lagerung folgen.
1998 Projekt Bodegas Caro, Mendoza, Argentinien
Bei dem Projekt Bodegas Caro geht es um die subtile Zusammenstellung zweier typischer Rebsorten, und zwar Malbec und Cabernet Sauvignon. Es wird von den DBR (Lafite) in Zusammenarbeit mit der Familie Catena durchgeführt, die in Argentinien ein Vorreiter in Sachen Qualitätswein ist. Die Weine werden aus Reben der besten Lagen der Familie Catena und des Anbaugebiets vinifiziert. Die ersten Weine wurden von DBR (Lafite) Ende 2002 (Jahrgang 2000) auf den Markt gebracht. Das Sortiment besteht aus 2 Weinen: Caro und Amancaya.
1999 Domaine d'Aussières, Corbières, Languedoc
Dieses Projekt hatte zum Ziel die Domaine d'Aussières, eines der schönsten und ältesten Weingüter in der Gegend um Narbonne, zu seiner alten Größe zurückzuführen. Das Gut umfasst 600 Hektar und lag 4 Jahre lang brach. Insgesamt werden 160 Hektar neu mit Reben bepflanzt, und zwar 40 Hektar pro Jahr, hauptsächlich mit den traditionellen Rebsorten des Anbaugebiets Corbières, wie Syrah, Mourvèdre und Grenache. Der von Grund auf renovierte Keller inmitten der Weinberge von Aussières ist seit 2003 in Betrieb. Die ersten Weine wurden 2005 (Jahrgang 2003) von DBR (Lafite)vermarktet.
2000 Ein legendärer Jahrgang lässt auf ein viel versprechendes Jahrzehnt hoffen
Auf Château Lafite ging die Jahrhundertwende ohne Schwierigkeiten vonstatten. In den Lagern und Kellern reifen einige viel versprechende Jahrgänge. Darunter die Jahrgänge 1990, 1995, 1996, 2000 und vielleicht noch viele mehr – die Zeit wird es zeigen.
2003 Ein hervorragender Jahrgang, geprägt durch einen dürren heißen Sommer und frühe Traubenreife
In diesem Jahr fielen in Bordeaux in den ersten acht Monaten des Jahres zwei Drittel weniger Niederschläge als im Durchschnitt der letzten 30 Jahre. Es wurden Spitzentemperaturen von über 40°C gemessen – höhere Temperaturen als im Jahr 1893, das in allen Aufzeichnungen als das heißeste Jahr aller Zeiten geführt wird. Die Weinlese begann am 25. August auf Rieussec, am 1. September auf l’Évangile, am 5. auf Duhart und am 8. auf Lafite. Die natursüßen Weißweine folgten ab 17. September. Nach einem herrlichen September war die Weinlese schon am 1. Oktober beendet. Die Weinlese 2003 wird in die Weingeschichte eingehen! Die Weine dieses ganz untypischen Jahrgangs zeichnen sich durch Fülle, Tiefe und Geschmeidigkeit mit sehr runden Gerbsäuren aus.
2004 Der neue Keller des Château l’Évangile wird eingeweiht
Das Tanklager und der Weinkeller wurden vollständig erneuert, um die Selektion nach Einzellagen zu ermöglichen. Der neue Anlage ermöglicht es, die Lese in kleinere Chargen aufzuteilen und ihre Eignung für den Grand Vin im Anschluss an die Gärung noch besser zu beurteilen. Sobald der Gärungsprozess beendet ist, werden die Weine in den unterirdischen Ausbau-Kellern in Eichenfässer gefüllt, wo sie für 18 Monate reifen. Besonderes Augenmerk wurde auch auf die ästhetische Gestaltung der neuen Anlage gelegt: kräftige Farben auf der Außenseite kontrastieren mit dunklen Tönen im Innenbereich, die dem schönen kreisrunden Keller eine vertrauliche Atmosphäre verleihen.
2005 Ein Jahrgang von hervorragender Qualität
Dieses Jahr war in Europa das dritte Dürrejahr in Folge, aber die Temperaturen blieben normal. Die Trauben reiften langsam und vollständig aus. Alle Wunschvorstellungen der Winzer gingen in Erfüllung: geringe Erträge, hoher Alkoholgehalt, sehr gesundes Traubengut. Eine wirklich wunderbare Lese, die sehr konzentrierte Weine mit reichen Gerbsäuren lieferte. Ein lange lagerfähiger Jahrgang, der beim Weinliebhaber keine Wünsche offen lässt!
2008 Gründung in Penglai, China
DBR (Lafite) hat sich dazu entschlossen gemeinsam mit der CITIC Gruppe einen Qualitätsweinberg in China zu entwickeln. Aus der Vielzahl der besichtigten Regionen erwies sich die Halbinsel Penglai in der Provinz Shandong im Hinblick auf die klimatischen und geologischen Bedingungen als besonders erfolgversprechend für die Erzeugung großer Weine.
