Viña Los Vascos
« Être pionnier au Chili était un challenge passionnant, et nous avons choisi une terre d’exception»
Baron Eric de Rothschild
L'histoire
Une aventure pionnière
La vigne s’installe au Nord du Chili au XVIème siècle dans le sillage des conquérants espagnols. La production s’étend rapidement et le pays exporte bientôt au Pérou, en avec les vins d’Espagne. La famille Echenique, d’origine basque, implante la vigne dans la vallée de Colchagua aux environs de 1750. Au XIXème siècle, elle participe à la dynamique d’expansion qui se met en place à l’initiative de quelques pionniers qui vont s’inspirer du modèle français.
Dès 1850, les premiers cépages français sont plantés dans la vallée de Cañeten. L’accélération de la production chilienne est soudaine au moment où le phylloxéra ravage l’Europe, les surfaces vont passer de 9 000 ha de vignes en 1870 à 40 000 ha en 1900. Les premières exportations de vins vers l’Europe ont lieu en 1877.
A partir de 1947, la production s’organise et se rationalise à Peralillo ; les terrains sont nettoyés, des systèmes d’approvisionnement et de stockage de l’eau sont créés, des caves construites et les cuves en ciment font leur apparition. Les vins appelés ‘Cañetenes’ sont embouteillés et acquièrent progressivement une bonne notoriété. La réforme agraire lancée en 1970 va cependant freiner cet élan.
En 1988 les Domaines Barons de Rothschild-Lafite prennent en main les destinées de la propriété. Le domaine, qui a entre temps pris le nom de “Los Vascos” (les Basques) en hommage aux origines des propriétaires successifs, s’étend alors sur 2200 ha dont 220 de vignes. L’ambition pionnière de DBR au Chili est le résultat d’une étude approfondie. De nombreuses propriétés ont été visitées, de nombreux vins dégustés, avant de choisir “Los Vascos” qui réunit une combinaison d’atouts exceptionnels. Aux conditions climatiques offrant un état sanitaire naturel remarquable s’associe un terroir privilégié en matière d’ensoleillement, de ressources en eau, de semi-aridité des sols et de faible risque de gel. A 130 mètres d’altitude, à 40 km du Pacifique, le vignoble bénéficie d’un micro-climat particulièrement propice à la culture des grands vins.
La nouvelle impulsion va se traduire par de très importants investissements sous la supervision du Directeur Technique de Château Lafite Rothschild. Le vignoble existant est restructuré, un programme de nouvelles plantations est mis en place et les rendements sont volontairement réduits. Les ressources en eau sont sécurisées par des forages et une station météorologique est implantée sur le vignoble. La bodega est agrandie et modernisée en plusieurs étapes pour répondre aux nouveaux besoins de vinification et d’élevage (cuvier inox, presses pneumatiques, chai à barriques). Les travaux dans le vignoble et dans la cave sont accomplis dans une optique résolument qualitative.
Los Vascos dispose aujourd’hui d’un vignoble de 580 ha, au cœur d’une hacienda de 3600 ha. Le renouveau s’est traduit progressivement dans les vins, l’arrivée à maturité du vignoble a permis une montée en gamme avec la Grande Réserve et Le Dix de Los Vascos. Les derniers millésimes ont atteint une finesse et une concentration remarquables. Enfin, la construction d’une maison d’hôtes dans la tradition architecturale chilienne permet désormais au domaine d’être un lieu d’accueil et de convivialité.
