与普遍看法相反的是，醒酒其实主要针对的是年份较轻的葡萄酒，藉此加快酒香气味的散发。
醒酒的时间根据酒及年份的不同而介于0至24小时之间。单宁味较重的葡萄酒一般要求更多的时间。老年份的葡萄酒不需要长时间的醒酒，在饮用之前1至2小时打开酒瓶即可。
在拉菲，酿酒主管对红葡萄酒进行两个步骤：
- 将酒倒进玻璃醒酒器醒酒（烛光） - 清洁酒瓶- 将醒过的酒重新倒入酒瓶
建议饮用前先醒酒，即使时间很短也可以，因为它能使酒香充分散发，同时还可藉此检查酒中是否存在任何瑕疵。